Pogrom : mot d'origine russe (signifiant « destruction » ou « pillage ») désignant initialement une forme d'émeute accompagnée de pillages et de massacres, dirigée contre une communauté juive dans l'Empire russe. Ces violences populaires étaient historiquement tolérées, voire encouragées, par les autorités tsaristes.
Le premier massacre officiellement appelé « pogrom » date du XIXe siècle.
Grégoire V en peinture à l'huile (source : National History Museum)Le sultan ottoman Mahmud II ordonne l'exécution du chef spirituel de l'Église orthodoxe à Constantinople, Grégoire V, le 10 avril 1821, ce qui provoque une immense vague d'horreur en Europe. Le capitaine grec Nikolaos Sklavos ramène à Odessa (Ukraine actuelle) la dépouille de Grégoire V. Aussitôt, une rumeur se propage, affirmant que les Juifs de Constantinople avaient participé à la profanation du corps du patriarche orthodoxe.
Cette rumeur déclenche le premier événement historiquement reconnu comme le premier pogrom documenté de l'Empire russe.
Des commerces et des habitations juives sont pillés. Les sources historiques de l'époque font état de plusieurs morts (le bilan exact reste difficile à chiffrer avec précision).
La « Nuit de Cristal » désigne le pogrom perpétré les 9 et 10 novembre 1938 en Allemagne et en Autriche par le régime nazi.
« Ils vinrent à passer devant un magasin juif dont la vitrine avait été brisée en partie, mais pas suffisamment à leur gré. Ils attrapèrent leur prisonnier par la tête et par les pieds et le lancèrent à travers la vitre qui, cette fois, vola en éclats. Le prisonnier fut criblé de blessures. Alors on le retira puis on le tua à coups de couteau. »
Une nuit en novembre 1938 -La nuit de la hache » Konrad Heiden- journaliste et historien
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