Le terme négationnisme désigne, au sens strict, la négation ou la contestation de la réalité et de l'ampleur du génocide des Juifs (la Shoah) par l'Allemagne nazie pendant la Seconde Guerre mondiale.
Par extension et dans le langage courant, le concept s'est élargi pour qualifier le déni d'autres crimes contre l'humanité ou génocides reconnus par la communauté internationale.
Le mot a été forgé en France en 1987 par l'historien Henry Rousso.
Il visait à distinguer les travaux légitimes de réévaluation constante de l'histoire par les chercheurs à mesure que de nouvelles sources apparaissent de la démarche idéologique et malveillante, qui falsifie délibérément les faits.
Le négationnisme n'est pas une simple opinion ou une erreur d'interprétation historique ; c'est une stratégie politique. En cherchant à blanchir le régime nazi de ses crimes les plus abominables, les négationnistes tentent de réhabiliter l'idéologie fasciste et de priver les victimes de leur statut et de leur mémoire.
En France, la loi Gayssot du 13 juillet 1990 réprime l'expression publique du négationnisme. Elle punit ceux qui contestent l'existence des crimes contre l'humanité définis par le statut du tribunal militaire international de Nuremberg.
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