Aktion T4 :
Opérations d'élimination des « vies inutiles » dans le cadre d’un programme d’euthanasie placé sous la responsabilité du service T4 (pour Tiergartenstrasse 4, nom de la rue correspondante à Berlin), qui fit près de 70 000 victimes dans la population allemande.
Le terme « Aktion T4 » apparaît après 1945 ; il est dérivé de l'adresse du bureau central de l'opération, au no 4 de la Tiergartenstrasse à Charlottenburg, quartier de Berlin.
Cette idéologie s'appuie sur la notion de « vies indignes d'être vécues » (Lebensunwertes Leben), concept popularisé dès 1920 par le juriste Karl Binding et le psychiatre Alfred Hoche.
National Archives and Records Administration, College Park, MD
« Notre point de départ n'est pas l'individu : nous ne nourrissons pas l'affirmation selon laquelle on doit nourrir les affamés, donner à boire aux assoiffés ou vêtir les nus... Nos objectifs sont totalement différents : nous devons avoir un peuple sain pour traverser le monde. » — Joseph Goebbels, Ministre de la Propagande, discours de 1938.
Adolf Hitler, confie ce programme à Philipp Bouhler et au docteur Karl Brandt.
« Le chef du Reich, Philipp Bouhler, et le docteur en médecine Brandt sont chargés, sous leur responsabilité, d'étendre les pouvoirs de certains médecins à désigner par leur nom. Ceux-ci pourront accorder une mort miséricordieuse (Gnadentod) aux malades qui, selon toute vraisemblance humaine, seront déclarés incurables après un examen médical approfondi. »
— Adolf Hitler, Octobre 1939
Philipp Bouhler Karl Brandt
Le film de propagande Ich klage an (« J'accuse »), sorti en 1941, visait à endoctriner la population en faveur de l'euthanasie à travers l'histoire romancée d'une femme réclamant la mort.
« La nature commande d'éliminer le faible pour préserver la force du groupe. Maintenir artificiellement ce qui doit mourir est un crime contre la communauté. »
— in brochures de la Jeunesse Hitlérienne.
Face aux rumeurs et à la disparition de nombreux enfants et handicapés, l'évêque de Münster, Clemens August von Galen, prononce un sermon historique le 3 août 1941.
Ses protestations publiques forceront Hitler à suspendre officiellement la phase administrative de l'Aktion T4 .
« Si l’on admet le principe, qu’on applique actuellement, selon lequel on a le droit de tuer des hommes "improductifs", alors malheur à nous tous lorsqu’on sera vieux et décrépit ! [...] Malheur aux soldats qui reviennent du front gravement blessés, mutilés ou invalides ! [...] Dès lors, aucun homme n'est plus assuré de sa propre vie. »
— Monseigneur von Galen, extrait du sermon à l'église Saint-Lambert de Münster.
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