Le quai aux bestiaux de Pantin fait partie d’une emprise industrielle et ferroviaire de 19 hectares dite de Pantin-Local. Cet espace aménagé à partir de 1862 est dès l’origine dédié essentiellement au trafic de marchandises. Pendant la Première Guerre mondiale cette zone sert à l’activité militaire.

Durant la Seconde Guerre Mondiale

Pendant la Seconde Guerre mondiale l’activité économique est considérablement ralentie. Le 18 avril et le 13 mai 1944, il sert de lieu de départ de deux importants convois de femmes (autour de 500 à chaque fois) déportées à Ravensbrück et jusque là internées au fort de Romainville.

Le 11 août, une centaine de femmes, puis surtout le 15 août, près de 2 500 hommes et femmes, sont de nouveau déportés à Buchenwald et Ravensbrück.

Le dernier convoi, le plus important par le nombre de ses déportés, est le résultat de l’évacuation du camp de Romainville et de la prison de Fresnes, à quelques heures de la libération de Paris.

Dans les jours qui suivent, un train blindé allemand stationne sur le site, dans un contexte de combats avec les FFI, amenant l’incendie des grands moulins. Un monument composé d’un morceau de rail et d’une plaque commémorant le dernier convoi est érigé sur le quai aux bestiaux, où se déroule chaque année une cérémonie commémorative.

Après guerre, la réorganisation du fret ferroviaire a pour conséquence une réorientation de l’activité logistique de ce site, lequel est progressivement désaffecté ou loué à des entreprises privées. L’ensemble du secteur Pantin-Local fait l’objet d’un projet de renouvellement urbain autour d’un projet d’éco-quartier.